小時候,讀小學的課本,沒出過遠門,一直以為阿里山是島嶼最美的地方,旁邊還有一個奮起湖,想當然湖光山色,說有多美就有多美,後來才慢慢知道,其實這裡的「湖」是閩南語低窪地的意思,實際上當地並沒有湖泊。因東、西、北三面環山,地勢低窪,中間低平,形狀如同畚箕,雲霧環擁如湖,故而舊稱畚箕湖,改為「奮起湖」。
這裡也是阿里山森林鐵路的中繼站,最著名的是這裡的便當,連在家附近的7-11都買的到,這裡的便當倒是吃得不少,還蠻合胃口的。
這裡來一趟不太容易,也是開車到阿里山必停的休息站,搭森鐵到這裡往往也大半天,常偷溜下來透口氣。這裡雖然經陸續來過幾次,往往也只是蜻蜓點水的停留一下,看看車站,老街吃吃臭豆腐,要走步道覺得好像很遠的樣子,蹉跎一下就算了,隨即前往下一個景點前進。