小時候，讀小學的課本，沒出過遠門，一直以為阿里山是島嶼最美的地方，旁邊還有一個奮起湖，想當然湖光山色，說有多美就有多美，後來才慢慢知道，其實這裡的「湖」是閩南語低窪地的意思，實際上當地並沒有湖泊。因東、西、北三面環山，地勢低窪，中間低平，形狀如同畚箕，雲霧環擁如湖，故而舊稱畚箕湖，改為「奮起湖」。
這裡也是阿里山森林鐵路的中繼站，最著名的是這裡的便當，連在家附近的7-11都買的到，這裡的便當倒是吃得不少，還蠻合胃口的。
這裡來一趟不太容易，也是開車到阿里山必停的休息站，搭森鐵到這裡往往也大半天，常偷溜下來透口氣。這裡雖然經陸續來過幾次，往往也只是蜻蜓點水的停留一下，看看車站，老街吃吃臭豆腐，要走步道覺得好像很遠的樣子，蹉跎一下就算了，隨即前往下一個景點前進。
