那是一段幾乎停止的時光，時間就這樣無止盡不停的流著，好像絲毫沒有一點關係，夏天的風靜靜地吹，對這麼濕熱的天氣也無法可治，電扇不停的轉，汗珠還會從耳邊一滴滴的滲出，那時，在外面的租屋裡，經常開著也留著汗的電視的螢幕雜訊，就當作背景放著也好。
有時，會傳出一段濃濃親切的鄉音，一段清涼的感覺。
「各位觀眾大家好，今天要來和大家談談禪的故事......」
就這樣慢慢地進入了滿天佛陀的世界。雖然那時候僅僅只有圖像圖騰，在法師的口中也變化出朵朵的蓮花。
我大約就是從那個時候開始接觸的吧！
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有一集的故事內容，記的有點模糊，內容大概應該是這樣的.....
拈花微笑的故事
釋迦世尊在進入大般涅槃之前的不久，有一天在靈鷲山頂，對百萬人天及諸比丘宣說：「不久我就要入涅槃了，諸位想要問法的，就快點隨你所想知的問題問罷。」
大眾靜默地坐著。
大眾之中，娑婆世界之主的大梵天王，即以千葉妙法蓮金光明大婆羅花，雙手捧著，舉過頭頂，奉獻佛陀，退後頂禮，並且請示釋尊：
說畢此語，大梵天王即將他自己的身體，化作莊嚴寶座，請如來坐。
釋尊便向大眾宣示：「這就對了。我有正法眼藏，涅槃妙心，實相無相，微妙法門，不立文字，教外別傳，總持任持，凡夫成佛，第一義諦，今方付囑，摩訶迦葉。」又說：「如今，如來快將滅度了，諸比丘們，都可依止摩訶迦葉，入大乘門，修行佛道。」
~ 《拈花微笑》‧聖嚴法師 (註四)
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有時候和老外抬槓的時候，熟一點的朋友就會“關心”問起我的宗教信仰，畢竟這是再平凡不過的問題。我總是聳聳肩，總是回答 Buddhism (佛教) ，然後雙方一片靜默，識相的匆匆帶入下一個話題。
不過即使是佛教，在我們這裡也挺複雜的。有時候連自己都搞不清。
「台灣佛教的信仰人口約548.6萬人，佔2,300萬人口的23.9%，不過，其信仰人數可能與道教、儒教或其他台灣民間信仰有重疊的情況。
據美國國務院民主、人權和勞工事務局發布的資料顯示，台灣有多達80%的人口信奉某種形式，摻雜有佛教信仰因素的傳統台灣民間信仰或台灣宗教。
因此就廣義而言，在台灣，與道教混淆的佛教人口可說廣達80%。
.....
然而因戰後中國大陸傳入的佛教體系(如佛光山、法鼓山、靈鷲山等)一枝獨秀，蓋過原有本土佛教勢力.....」
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| 拈花微笑的故事 |
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最近心頭煩得很，想找機會透透氣，幾個月前就和雄哥就約了這行程(註一)，就當是自我心靈啟發的旅行，看看南投布農族卓社的基督聖樂，加上純佛教中台禪寺，世界三大宗教佔了其二，想想是不是能解惑一下我那迷惘的心靈，會不會有突然出現的靈光。指引一條明路。
其實直到遊覽車開下去的途中，才知道會先去逛逛中台禪寺，這也是和妻說了十幾年的中台禪寺，說大話黃牛了這麼多年，多虧她〈還〉沒落跑，這算頭一回帶她一起來瞧瞧。
“中台禪寺（Chung Tai Chan Monastery），又稱中台山，由惟覺老和尚創辦，是一個位在台灣南投縣埔里鎮的一個佛教寺廟，樓高達136.0米，三十七樓，為目前世界及台灣最大、最高的佛教寺廟及世界第二高東方、佛教建築（僅次於天寧寶塔），完工後曾榮獲「2002年台灣建築獎」、「2003年國際燈光設計獎」等獎項。
建築特色
中台禪寺由李祖原建築師事務所設計，從1990年開始初期的規劃，經三年的申請、開發、規畫，七年的工程進行及細部設計，於2001年9月1日正式完工啟用。建築本身長230公尺、寬130公尺，建築高度從地面到塔尖高度達136公尺，樓高三十七樓。”
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雖然參觀的時間有限，能有機會參觀這名剎的佛國勝境，畢竟是難得，尤其在台灣。
像是過去參拜過，質樸的法鼓山、花蓮慈濟靜思堂，還有從南到北數也數不完的廟宇：北部的龍山寺、行天宮、天上聖母的大甲鎮瀾宮、大大小小510座的媽祖廟、處處都有的福德正神，當然還有台南七股南千宮，而這裡，應該也是近幾年來，中部極為有代表性的地方吧。
嗯，看起來挺難懂的，你到底算不算是佛教徒呢？也許吧！不然不就唬弄你那老外的朋友嗎，之前寫過大巧若拙的法鼓山，那麼今天來看看完全不一樣的中台禪寺！
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遊覽車繞入了埔里鎮，這裡時常經過，不過是當成爬山的中繼站，認認真真來逛的紀錄，大概還只有這次，
自從中台禪寺在2001年建完後，就一直對他的盛名吸引，這一牽絆，就牽著你11年之久。
雖然說在這裡時間不長，從門口細細走來，發現處處可見到建築師的特意設計。原來這是由李祖原建築師事務所設計，從1990年開始初期的規劃，十年後，於2001年9月1日正式完工啟用
到今天為止，仍然是台灣最大、最高的佛教寺廟，世界第二高東方、佛教建築（僅次於天寧寶塔），曾榮獲「2002年台灣建築獎」、「2003年國際燈光設計獎」等獎項。
看過之後，真有不虛此行的感想。
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中台禪寺位於南投縣埔里鎮，中台禪寺由外而內，設計的小巧玲瓏，做到面面俱到的地步，不過，重點還是在禪寺。
看看中台的殿堂介紹，
“進入中台殿堂，宛如置身莊嚴的佛國淨土。
融合佛法與藝術的殿堂設計，猶如悠遊佛國聖境。
由建築無言的無聲的教化，帶領大眾體悟清淨自性，感受入佛法界的法喜清涼。”
嗯，的確感覺到法喜清涼無邊的感受！
中台禪寺自民國83年創建後，今日的中台禪寺建築外觀莊嚴宏偉，惟覺老和尚與李祖原 建築師對於中台禪寺的建築內涵融合了中西工法，
抽象上的意旨是以因導果，藉由佛教、中國建築上一些象徵、符號、顏色、數字作為象徵符號。 結合塔、寺、合院的融合，藉由垂直方式鋪展安置作為成佛之果的建築。 ，
參拜之後，真是讚嘆；
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| 四天王是守護佛法的神明！ |
看看建築師本人的想法：「我們選擇圓滿報身的異法門，作為新世紀建築形式的詮釋」：
”李祖原進一步說明表示，宗教建築就是心靈之門，從過往希臘的神殿、羅馬的萬神殿、高地設計的巴塞隆納聖母院、回教建築、布達拉宮等等建築來分析，這些「異法門」的建築，都有超大的空間量體，並以造型讓人們體會宗教的力量。
而他也分析過往中國建築宗教建築，如少林寺、承德避暑山莊、日本的曹洞宗道場等等建築，都以無限鋪展水平向度的合院簇群建築，來顯現其宗教的力量。
在新時代的新宗教建築需求下，李祖原提出為未來而興築的構思是，結合塔、寺、合院的融合，藉由垂直方式鋪展安置作為成佛之果的建築。
他說，中台禪寺的特色是僧俗並重，常常是聚集十萬群眾的大聚大散的場合，因此建築計畫就配合宗教與現實需求，在五點七公頃的土地上，規劃一座結合佛學院、大雄寶殿與禪房結合的設計。抽象上的意旨是以因導果，藉由佛教、中國建築上一些象徵、符號、顏色、數字作為象徵符號。
中台禪寺最引人注目的塔，高度達一三六公尺，是將化身佛殿、報身佛殿、法身佛殿以垂直高塔相疊的形式來安置，其下則配置著五十公尺的十六層樓高的禪房與塔結合，形成高低依偎的象徵，塔與禪房並藉由兩座天梯來連接，作為向佛象徵與人群大聚大散的實質需求，也是這座建築最富戲劇性的空間。
.......
李祖原一再強調「我們選擇圓滿報身的異法門，作為新世紀建築形式的詮釋」，來解釋外界的質疑。”
~《李祖原談中台禪寺：新時代需要新宗教建築》，丁榮生 ，中國時報
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走入正殿，正面迎接的是總是笑開懷的南無獼勒尊佛，而四天王就眼神凜凜的瞧著，四天王是守護佛法的神明，分別是『東方持國天王』、『南方增長天王』、『西方廣目天王』及『北方多聞天王』，神像手中分別拿著象徵風調、雨順、國泰、民安的法器。
四天王殿為中台禪寺主體的殿堂，還有『彌勒菩薩』供奉於殿堂中央，彌勒菩薩的背後有身著甲冑、合掌擎劍的『韋馱菩薩』，而四大天王像則分鎮在殿堂四周，四天王的金剛嚴肅的眼神令人為之震懾。
而大雄寶殿是每個佛寺的精華，從四天王殿直上階梯即可到達，釋迦牟尼佛鎮坐於殿堂中央，侍立兩旁的多聞阿難尊者與苦行迦葉尊者代表著修行的精神。
旁邊的地藏殿供奉著大願地藏王菩薩，坐於刻著六道圖相的蓮台，這六道圖騰以浮雕呈現，整座背牆刻著以浮雕完成的『地藏王菩薩本願功德經』。
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| 南無獼勒尊佛 |
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回頭看看中台禪寺的法脈，還有相傳的弘法理念。
「千多年前，釋迦如來在菩提樹下，夜睹明星，廓然澄清，契悟實相，「奇哉！奇哉！一切大地眾生皆有如來智慧德相，只因妄想執著不能證得。」判然揭櫫了一切眾生皆有佛性，一切眾生終將成佛的實例。
靈山會上，釋迦拈花，迦葉微笑，頓將「正法眼藏，涅槃妙心，實相無相，微妙法門」付囑摩訶迦葉。如來以拈花來揭示佛法第一義諦，直指吾人當前這一念心。迦葉以微笑的心妙契佛心，微笑的心與拈花的心，彼此平等無二無別，都是心的作用。」
~ 禪宗法脈
「佛法浩瀚廣大，中台禪寺開山方丈 上惟下覺大和尚取其精要，親擬「三環一體」、「中台四箴行」、「佛法五化」之教化理念，作為弘法標竿、修行準則，建立中台禪寺宗門道風。
中台行願偈 ── 外現聲聞身，內密無上印，身行菩薩道，廣度諸有情
願行──中台拈花眾生微笑
三千多年前，釋尊在菩提樹下夜睹明星而大徹大悟，嘆言：「奇哉！奇哉！一切眾生皆有如來智慧德相，只因妄想執著而不證得。」至於靈山會上，「釋尊拈花，迦葉微笑」，心地法門從此傳承下來。」
~ 弘法理念
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讚嘆！
如果相對照於質樸簡單的法鼓山，心領神會的寧靜，那麼為之恰恰另外一種對佛法的詮釋，就像是「直了成佛」、「頓悟法門」的中台禪寺，將眾多的佛教經典、圖騰、符號，將宗教的種種面貌重新顯現祂的實體，即使是如宗教初涉獵的一般人，有能藉由參拜的機會，浸入在佛教的宏大世界。
以我有限對台灣廟宇的經驗，從北到南，從新北市金山的法鼓山 、台北的龍山寺、行天宮、天上聖母的大甲鎮瀾宮，這中台禪寺應該算是我心中最形塑莊嚴的一座廟宇，如果對佛教有興趣的朋友，應該值得推薦來一趟清涼的佛教之旅。
最後，如果還有人關心我那迷途的心靈，
我佛慈悲，佛法無邊！
結果很遺憾的是這仍然困擾的我，只有甚麼也沒多想，想看看天使與魔鬼 (Angels and Demons) 中天主的力量，看看是不是會看我看老K的朋友所說的一樣靈驗。
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那麼就來看看中台禪寺的一些景物，看看能不能帶來一點心靈的洗滌。
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| 中台禪寺大門 |
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| 中台山博物館 |
展覽 Stone Buddhist Sculpture through the Ages
& Gilt Bronze Buddhist Sculpture
& Gilt Bronze Buddhist Sculpture
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| 中台山博物館 CHUNG TAI MUSEUM |
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| 南無獼勒尊佛 |
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| 韋馱尊天護法菩薩 |
四天王為守護佛法的神明，分別是『東方持國天王』、『南方增長天王』、『西方廣目天王』及『北方多聞天王』，神像手中分別拿著象徵風調、雨順、國泰、民安的法器；
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| 大雄寶殿 |
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| 攝摩騰尊者 |
四天王為守護佛法的神明，分別是『東方持國天王』、『南方增長天王』、『西方廣目天王』及『北方多聞天王』，神像手中分別拿著象徵風調、雨順、國泰、民安的法器；
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| 迦葉尊者 |
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| 伽藍殿 - 伽藍神，佛教崇拜的護法神，是佛寺（伽藍）的守護神，負有保衛寺院的責任，並不一定特指何人。 |
自天台宗寺院開了供奉關羽的先例後，關羽被捧成伽藍菩薩，跟韋馱菩薩並稱，成為中國佛教寺院的兩大護法神。
後來更有人把關羽的祭典日──農曆五月十三日──當成伽藍菩薩的聖誕。有部分佛寺還專門為此舉行佛事以示紀念。有更甚者，有少數佛寺還為關羽建了「伏魔殿」（即「關帝殿」）。
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| 《佛說四十二章經》，簡稱《四十二章經》，佛教著作， 據說東漢迦葉摩騰、竺法蘭漢譯，是古代中國譯出第一部佛教經典。 內容是把佛所說的某一段話稱為一章，共選了四十二段話所編集而成。 
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| 所以寶塔蘊其光明。精舍圖其形像。遍滿三千之界。住持一萬之年。 建苦海之舟航。為信根之枝幹。覩則發心。見便忘返。益福生善。稱為伽藍也。 |
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| 釋迦牟尼佛 與 迦葉尊者 |
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| 阿難尊者 |
達摩祖師
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| 一花開五葉 |
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| 四天王殿--四大天王依所持兵器的不同，各有其象徵的含意。 一手持寶劍，揮劍生風，有象徵「風」的含意。一手抱琵琶，調絃成樂，有象徵「調」的含意。 一手舉雨傘，以蔽霖雨，有象徵「雨」的含意。一手盤小龍，則有象徵「順」的含意。 組合起來，便衍生出「風調雨順」的意義。 |
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| 韋馱尊天護法菩薩 韋馱尊天護法菩薩又作私建陀天、塞建陀天、建陀天、違馱天、違陀天，或稱韋將軍、韋天將軍。 為南方增長天王所統率的八大將軍之一，也是四大天王下，三十二將軍之首， 以武勇著稱。生而聰慧，早離塵欲，修清淨梵行，現童真相。相傳農曆六月初三，為菩薩聖誕。 |
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| 南無獼勒尊佛 |
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| 韋馱尊天護法菩薩 |
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延伸閱讀 / 參考資料
《拈花微笑》 文/聖嚴大師
《李祖原談中台禪寺：新時代需要新宗教建築》，丁榮生，2001.09.05 中國時報。
註一： 南投縣原鄉過新年、聖誕節慶祝活動
活動日期：100/12/24-25
南投仁愛鄉的武界部落（法治村）是布農族卓社群的原住民社區，
行程介紹
12/24(六)：0630健保大樓集合(台北市公園路15~1號
)→
12/25(日)：0600起床梳洗→0630早餐→0700集合出發→霧社→
個人裝備：雨具、保暖衣服、相機、水、更換衣服、一午餐
費 用：3,300元（含一宿4餐、中巴車資、200萬保險、
領 隊：徐銀英(0933-746300)
嚮 導：邱奕易、蔡枝南
報名熱線：徐姐，(02)2253-8992
費 用：3,300元（含一宿4餐、中巴車資、200萬保險、
領 隊：徐銀英(0933-746300)
嚮 導：邱奕易、蔡枝南
報名熱線：徐姐，(02)2253-8992
註二： 禪宗法脈
千多年前，釋迦如來在菩提樹下，夜睹明星，廓然澄清，契悟實相，「奇哉！奇哉！一切大地眾生皆有如來智慧德相，只因妄想執著不能證得。」判然揭櫫了一切眾生皆有佛性，一切眾生終將成佛的實例。
靈山會上，釋迦拈花，迦葉微笑，頓將「正法眼藏，涅槃妙心，實相無相，微妙法門」付囑摩訶迦葉。如來以拈花來揭示佛法第一義諦，直指吾人當前這一念心。迦葉以微笑的心妙契佛心，微笑的心與拈花的心，彼此平等無二無別，都是心的作用。
西天二十八祖，燈燈相傳，續佛慧命。達磨祖師東來，傳佛心印，直指人心；六祖惠能大師坦言：「菩提自性，本來清淨，但用此心，直了成佛。」善知識！欲了生死大事，莫若直下承擔，點亮心燈，廣濟有情，方成菩提種智。
像季末法，邪說蜂起，濁濁人心，遺失自珍，何處可依？唯有以知見為燈，開示悟入佛之知見，令智光乍現，千年暗室，一燈即破，寶珠自現。
從上以來，祖師大德修行證道、釋經造論，皆不離此心，禪宗心地法門，以直指人心，見性成佛為歸路，故有「向上一路」之謂。隨著時代因緣的嬗變，傳法的對象及方式不同，可分為三期：
靈山單傳期 一枝獨秀 當世尊在菩提樹下，夜睹長風萬里的星空，星星點燈劃破常寂的闇夜，千年長冥的心燈，頓時燃起，剎那啟發自心、徹悟本性，禪宗頓悟法門，由此開始。
靈山會上，釋尊輕拈一枝金色優波羅華，百萬人天及諸比丘大眾，寂然無聲，唯有尊者摩訶迦葉破顏微笑，拈花的心與微笑的心，正在無言無說中，密密的相契著。
迦葉、阿難以降，單傳心法，二十八傳至菩提達磨，法水東流，中土禪門始興。洎至達磨祖師傳法於二祖慧可、三祖、四祖、五祖，直至六祖惠能大師，這個時期以心印心，以衣缽為徵信，法脈的傳承，僅以出家僧眾為對象，從西天到東土，三十三代，代代單傳，一枝獨秀。
靈山單傳期，僧眾傳僧眾，具足戒定慧，契悟本心，佛法因而得以傳承，是為燈燈相傳、光光相照。這一代照亮下一代，下一代再照亮下一代；從過去照到現在，現在照到未來，普遍十方，縱橫三際，皆是傳佛這一念心，這念心時時刻刻都清楚、明明白白、如如不動，人在那裡，心在那裡，處處作主，始終安住。契悟了這念心，就是悟道，就是真佛住世。這是第一個時期，稱為靈山單傳期。
曹溪普傳期 蘭桂騰芳
第二個時期是從六祖大師到虛雲老和尚，這段期間「一花開五葉」，稱為祖庭法門。
一僧問六祖：黃梅意旨，什麼人得？
六祖云：會佛法人得！
會佛法人得。樵夫會，樵夫得；獦獠會，獦獠得。六祖惠能大師目不識丁，卻一躍成為中國禪宗史上最著名的祖師，正是人皆可頓，佛性平等的明證。
六祖惠能大師縱觀頓悟法門，普傳因緣成熟，於是大演宗門正法眼藏，突破單傳只傳僧眾，使成佛之路，直接落實在實踐的功夫上。無論在家、出家，舉凡了悟自心者，皆能受法，同霑法益。
六祖於曹溪弘傳三十餘年，使單傳的法脈，一花開五葉，發展成臨濟、曹洞、法眼、溈仰、雲門五個宗派。
自是獨秀的心華，繁開五葉，禪風大盛，蘭桂騰芳，弘興祖庭法門。這一期法脈的傳承，普遍十方，傳法不傳衣，以出家僧眾為主，在家居士為輔，不論男女、老少、尊卑，曹溪甘露，會佛法人得！
註三： 弘法理念
佛法浩瀚廣大，中台禪寺開山方丈 上惟下覺大和尚取其精要，親擬「三環一體」、「中台四箴行」、「佛法五化」之教化理念，作為弘法標竿、修行準則，建立中台禪寺宗門道風。
三環一體──圓滿的修行理念
佛經云：「欲成道者，必修三事：教理、福德、禪定」， 上惟下覺大和尚依循佛陀遺教，欲令僧眾確立知見，落實修行，以福德、教理、禪定，做為僧眾教育的方向。
教理以定知見，福德以為資糧、禪定以明心性，僧眾們於三環一體的教育中，迴護用功，解 行並重，以成就內證無上解脫之道，外行弘法利生之大業。
中台四箴行──實踐佛法的具體準則
對上以敬、對下以慈、對人以和、對事以真
中台行願偈 ──
外現聲聞身，內密無上印，身行菩薩道，廣度諸有情
願行──中台拈花眾生微笑
三千多年前，釋尊在菩提樹下夜睹明星而大徹大悟，嘆言：「奇哉！奇哉！一切眾生皆有如來智慧德相，只因妄想執著而不證得。」至於靈山會上，「釋尊拈花，迦葉微笑」，心地法門從此傳承下來。
不過晚近世衰道微、人心沉淪，幸而護法殷請，龍天推出， 上惟下覺大和尚以無盡的慈悲願力，為傳佛心燈、續佛慧命，毅然步入塵世，重興祖庭法門，弘揚心法。 大和尚日夜奔波，不辭辛勞，於埔里籌建中台大道場，於全省各地廣設禪修精舍，大轉無上妙法輪，情與無情同霑法益，所為者不外是直指大眾心中本具的如來智慧德相。「中台拈花，眾生微笑」，這是 上惟下覺大和尚一襲袈裟，萬般慈愍的悲願，從中台山寺的開創、中台佛教學院的設立、新建主體的完成、海內外精舍的成立、普台中小學、普台高中及中台山博物館的創辦，乃至中國世紀佛教協進會佛法五化的推動，逐步成就中台廣傳的宏大願景。
註四：拈花微笑 文/聖嚴大師
一九八四年九月十四日農禪寺禪坐會開示
一、拈花微笑的故事
依據禪史資料，宋以前未見「拈花微笑」的記載，宋代智昭的《人天眼目》第五〈宗門雜錄〉中，記述王荊公在翰苑，讀到此項記載是出於《大梵天王問佛決疑經》。此經為歷來《大藏經》所未收，亦為各種經錄所未載。傳說日本天臺宗的圓仁慈覺大師，於唐末之際，來華留學，曾將此經抄回日本，祕藏於某寺經函，三百年後，復現於人間，但已為蠹魚侵蝕，並有脫頁之處。現已被收入日本編印的《卍續藏．補遺》編中，並且有兩種譯本，一是一卷，一是兩卷，均未見其譯者是何人。兩卷本的破損很多，對於付法的敘序，比較簡單。一卷本的，頗為完整，而且兩見「拈花」的描述，現在以語體文把它節譯介紹如下：
釋迦世尊在進入大般涅槃之前的不久，有一天在靈鷲山頂，對百萬人天及諸比丘宣說：「不久我就要入涅槃了，諸位想要問法的，就快點隨你所想知的問題問罷。」
大眾靜默地坐著。
大眾之中，娑婆世界之主的大梵天王，即以千葉妙法蓮金光明大婆羅花，雙手捧著，舉過頭頂，奉獻佛陀，退後頂禮，並且請示釋尊：「世尊成佛以來，五十年間，種種說法教示，化度了一切根機的各類眾生。如果尚有最上的大法未說，懇請世尊為我等及將來修菩薩行者，以及欲修佛道的凡夫眾生，敷演宣說。」說畢此語，大梵天王即將他自己的身體，化作莊嚴寶座，請如來坐。
釋尊受此蓮花，坐此寶座，無言無說，但向法會大眾，拈起蓮花。此時與會的百萬人天及比丘眾，大家面面相覷，不知如來的動作，是在表示什麼。唯有長老摩訶迦葉，知道釋尊所示，即是無上法門，所以破顏微笑，從座而起，合掌正立，默然無語。釋尊便向大眾宣示：「這就對了。我有正法眼藏，涅槃妙心，實相無相，微妙法門，不立文字，教外別傳，總持任持，凡夫成佛，第一義諦，今方付囑，摩訶迦葉。」又說：「如今，如來快將滅度了，諸比丘們，都可依止摩訶迦葉，入大乘門，修行佛道。」
這段經文，記述佛將入滅，鼓勵弟子們問法，結果由於大梵天王獻花請法，引出了釋尊給摩訶迦葉付囑無上大法的佛事。此一大法，不屬於語文表達的範圍，故名為「教外別傳」。只有修證到了實相無相的人，始能領會。釋尊為報大梵天王請示最上的大法，即將大梵天王剛剛奉獻的蓮花拈在手上，意思是說：盡虛空遍法界，有哪一樣不是在說最上的大法呢？實相無相，亦無不相，無特定的某法是實相，亦可說每一法都未離實相。所以不必另外去找，連你剛才獻給如來的蓮花，何嘗不就是最上的大法？於是拈起花來給大家看。可惜，百萬人天及諸比丘之中，除了摩訶迦葉，無有一人，能夠體會佛所示意。只有摩訶迦葉，已證實相，已知佛意，所以破顏微笑，合掌正立，默然無語。表示既與佛心相印，說話已是多餘。因而受到釋尊的印可，承認他已傳承了佛的無上心法，那個無上心法的名稱，叫作「正法眼藏，涅槃妙心」，正法的眼目藏於此，寂靜的智慧亦存於此。後來中國禪宗所說的「西來意」，便是指西天二十八祖，代代相承的這個無言之教。既是以這不用言教的「涅槃妙心」為修證的宗旨，後代祖師相傳，稱為密付密受。此所謂密，不是秘密不許人知，而是不為未得開悟實相或佛性的人所知；唯悟者與悟者之間，相通相知。
二、拈花微笑是宋朝以來的傳說
釋尊付法於摩訶迦葉之說，最早出現於《大般涅槃經》卷二，四十卷本及三十六卷本，均有同樣的記述：當釋尊宣布了即將入滅的消息之後，比丘們頗為驚惶，不知在佛滅之後，應當依止何人，繼續修持梵行，甚至要求，跟隨釋尊一同入滅。釋尊因而說了如下的一段話：「諸位比丘，你們不應作如是語，我今所有的無上正法，全般付囑摩訶迦葉。如來滅後，摩訶迦葉當為你們作大依止，猶如如來為諸眾生作大依止。」
摩訶迦葉在釋尊的諸大弟子之中，苦行第一，年高德劭，最為持重，也最受大眾的尊敬，佛在入滅前，將若干尚未離欲的弟子，交代由摩訶迦葉照顧，乃是常情常理。佛滅火化之後，大家為了爭奪佛的肉身舍利的骨灰，幾乎引起戰鬥，摩訶迦葉則不以擁有釋尊的肉身舍利為大事，他的大事乃是集合當時尚在人間的釋尊及門弟子，把各人所聽到過的佛的教示，集體集成統一性的釋尊遺教，稱為法身舍利。就此偉大的貢獻而言，摩訶迦葉受佛付囑，傳佛心印的說法，便可信其為事實。至於說，唯有摩訶迦葉一人，傳得釋尊的無上正法，由於摩訶迦葉擁護佛法，而又流傳佛法的事實，也是說得通的。
因此，釋尊臨要涅槃之前，付法傳衣給摩訶迦葉的事，禪宗典籍，都是承認的。至於考察佛陀入滅之時，摩訶迦葉並不在會，何以在《涅槃經》中，記載了傳授無上正法給摩訶迦葉之說？宋朝的明教大師契嵩，在其所著《傳法正宗記》卷一，解釋為：「以佛說法的先後而知，先說《法華》，後說《涅槃》，摩訶迦葉出席了法華勝會，而未見於涅槃勝會，付法之事，當在佛說此兩部大經之中間。」另外，契嵩對於拈花微笑之說，則謂：「未始見其所出，吾雖稍取，亦不敢認為那就是事實，因為其他有關諸書，開端必列七佛相承，獨此無之。」他是不敢採信有此拈花微笑的史實，則很明顯。
不管如何，這則故事非常動人，因為它很有禪的風貌，而且是人人都能懂得和接受的。所以一經傳出，便受到了普遍的歡迎。
實則，默然不語，而又勝過千言萬語的例子，在《維摩經．入不二法門品》，已見過了文殊菩薩說：「如我意者，於一切法，無言、無說、無示、無識，離諸問答，是不二法門。」文殊再問維摩詰的意見，維摩詰的反應是「默然無語」。此與在《大梵天王問佛決疑經》所見，摩訶迦葉對釋尊拈花示眾的反應，也是「默然無語」，有雷同處；所不同的是加上了微笑的表情，更顯得平易近人，既使人覺得高深莫測，又覺得就是那位天天見面的隔壁阿叔一樣親切。
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